ばけばけの時代、怪談は本当に流行っていた？本・人気・読み方のリアル

朝ドラ『ばけばけ』では、怪談が何度も登場します。幽霊、祟り、土地に残る因縁──現代の感覚だと「そんなに怪談ばかり出てくるもの？」と感じる人もいるかもしれません。

結論から言うと、ばけばけの時代である明治20年代（明治20〜25年／1887〜1892年）に、怪談は非常に身近で人気のあるジャンルでした。しかもそれは、子ども向けではなく、大人の知的娯楽でもあったのです。

怪談の本は本当にたくさんあったのか

怪談は、明治になって突然生まれたものではありません。土台は江戸時代からすでに存在していました。

江戸時代後期（18世紀後半〜1868年）に確立していた怪談文化

江戸後期には、いわゆる「百物語系」に代表される怪談集が数多く出版されています。短い話を大量に集め、挿絵とともに読む形式は、当時の定番娯楽でした。

これらは、現代でいう短編集やオムニバス作品に近く、「一話だけ読む」「人に話すために覚える」といった使われ方をしていました。

明治時代（1868年〜）に起きた再ブーム

明治に入ると、活字印刷が普及し、江戸時代の怪談が「読みやすい文章」として再編集されます。さらに、

• これは事実なのか
• 迷信ではないのか
• 文明開化と矛盾しないのか

といった視点が加わり、怪談は単なる怖い話ではなく、議論や考察の対象にもなっていきました。

怪談はどれくらい人気だったのか

怪談は、一部の好事家だけの趣味ではありませんでした。

• 夏の夜の娯楽
• 酒の席での話題
• 人を集めるための語り物

として、大人たちに広く楽しまれていました。特に「怖い話をして涼を取る」という感覚は、江戸から明治にかけて連続しています。

みんなはどうやって怪談を読んでいたのか

現代のように「一人一冊で静かに読む」読書スタイルは、当時は一般的ではありません。

本は買われていたが、全員が買っていたわけではない

明治20年代（1887〜1892年）、本は今よりずっと高価な存在でした。怪談本も例外ではなく、新聞と同じく「嗜好品」に近い位置づけです。

回し読み・貸し借りが前提

一冊の本を、

• 家族で回し読む
• 知人から借りる
• 本屋で立ち読みする

といった形で共有するのが一般的でした。

音読と語り直しが怪談の本質

怪談は特に、声に出して読まれ、人に語られました。本に書いてある内容そのものより、「どう語られるか」が重要だったのです。

怪談は土地に強く結びついていた

怪談の大きな特徴は、土地との結びつきです。

• あの橋
• あの祠
• あの家

具体的な場所が語られることで、怪談は一気に現実味を帯びます。その土地を知っている人ほど、話は怖くなる。

ばけばけで描かれる「この町に伝わる話」という形は、怪談として最も王道です。

全国共通の怪談はあったのか

ありました。有名な怪談は、

• 本
• 芝居
• 講談

を通じて全国に広がります。ただし重要なのは、全国ネタであっても、語られる際には土地仕様に変化することです。

「この村にも似た話がある」「実はここが元だ」という形で、全国怪談は各地に吸収されていきました。

なぜ、ばけばけの時代に怪談が多く感じられるのか

理由は主に三つあります。

• 文明開化による価値観の揺れ
• 科学で説明できないものへの不安
• 活字と語りの相性の良さ

怪談は、不安を刺激しつつも、語ることで整理できる存在でした。だからこそ、新聞・本・人づて、すべてのメディアと相性が良かったのです。